Når ensilicium stålplader magnetiseres til en specifik magnetisk fluxtæthed under et vekselstrømsmagnetfelt med en bestemt frekvens, den tabte energi pr. vægtenhed af siliciumstålpladen kaldes jerntabsværdien. Frekvensen af det AC-magnetfelt, der normalt anvendes, er 50 eller 60 Hz, og den opnåede magnetiske fluxtæthed er normalt 1,5 eller 1,7 Tesla. Den almindeligt anvendte enhed for jerntabsværdi er den tabte wattværdi pr. kilogram eller pr. pund siliciumstålplade, udtrykt i Watt/kg eller Watt/lb. Kilderne til jerntabsværdien af siliciumstålplader omfatter hysteresetab, hvirvelstrømstab og unormalt hvirvelstrømstab. Under magnetiseringsprocessen af siliciumstålplader vil der forekomme hysterese. Hysteresetab er det område, der dækkes af B-H hysteresekurven.
Hvirvelstrømstabet af siliciumstålpladen stammer fra det vekslende magnetfelt. På grund af indflydelsen af Faradays teorem genereres en induceret spænding inde i siliciumstålpladen. Ifølge Ohms lov forårsager spændingen en induceret strøm inde i siliciumstålpladen, som igen forårsager Joule-varme af siliciumstålpladen. Dette energitab kaldes hvirvelstrømstab.
Ifølge klassisk elektromagnetisk teori er hvirvelstrømtab relateret til stålpladens tykkelse, resistivitet, magnetiske fluxtæthed og frekvens. Hvirvelstrømstabet er proportionalt med kvadratet af stålpladens tykkelse og omvendt proportionalt med stålpladens modstandskoefficient. Derfor har tykkelsen af-siliciumstålplader af høj kvalitet en tendens til at være tyndere. For at øge modstandskoefficienten for stålpladen tilsættes siliciumstålplader Silicium, aluminium og andre elementer.
Energitabet efter at trække hysteresetab og hvirvelstrømstab fra jerntabsværdien kaldes unormalt hvirvelstrømstab. Forskere mener, at det unormale hvirvelstrømtab er forårsaget af det mikroskopiske hvirvelstrømtab forårsaget af bevægelsen og rotationen af det magnetiske domæne. Derfor er det unormale hvirvelstrømtab relateret til størrelsen af det magnetiske domæne.
Hvis det magnetiske domæne afsilicium stålpladeer stor, vil den rotere hurtigere, når den magnetiseres, og det mikroskopiske hvirvelstrømtab vil stige. Jerntabsværdi er den vigtigste egenskabsindikator for siliciumstålplader, og den er også specifikationsgrundlaget for klassificering af siliciumstålplader efter forskellige industrielle standarder. Jo lavere jerntabsværdien er, jo højere kvalitet og jo højere energieffektivitet.